Артуа.Звезда Горна - Страница 61

Если будет угодно Создателю, мы еще сюда вернемся. Поэтому предлагаю — провал завалить камнями, два следующих дня отдыхать и готовиться к дороге, а на рассвете третьего отправляемся в обратный путь. Если кто имеет особое мнение, будет лучше для всех, если он выскажет его прямо сейчас. Хуже нет недоговоренностей и бурчания за спиной. Потом этим заниматься этим будет некогда и незачем — вот такая у меня получилась заключительная речь, подводя итоги наших работ.

Парни молчали, переглядываясь, вроде все верно, жадность никого до добра не доводила, а обратный путь не менее тяжел и опасен.

За всех высказался Ворон, обычно молчаливый и немногословный.

— Командир, Вы правы во всем, возразить нечем. Да и дожди на носу. Верно ребята? — Немного подумав, все поддержали Ворона, заставив меня с облегчением вздохнуть про себя. Желтый дьявол портит людей, ох как портит.

— Парни, мы добыли золота достаточно, и, если вы правильно им распорядитесь, у вас начнется совершенно новая жизнь, ни чуть не похожая на прежнюю. И потом, когда мы вернемся домой, а я в этом абсолютно уверен, что мы вернемся и вернемся все, у нас будут такие дела, что эта мелочь — я пренебрежительно указал на кожаные мешочки — окажется так, для поддержки штанов, не более того.-

До конца обстановку разрядил Шлон, вкрадчиво поинтересовавшись:

— Господин барон, командир, скажите, а моей доли будет достаточно для того, чтобы купить рецепт изготовления Вашей замечательной микстуры от всех болезней? Клянусь использовать ее только для собственного употребления и унести секрет в могилу! Ну, разве что Нектора иногда угощу, если он будет ублажать мой слух солдатскими песнями.-

Смеясь, я ответил ему, что дома поговорим на эту тему.

На третий день мы выехали рано утром, как и было решено загодя.

Все лишнее, включая ставший обузой тяжелый Прошкин мушкет, надежно спрятав, оставили в каньоне. С собой взяли лишь вещи, необходимые в пути и запас продуктов, которых оставалось не так уж и много. Немного пополнили его за счет копченой рыбы, выловленной в Золотой реке, названной нами в честь каньона. Ехали тесной группой, выставив головной дозор из Диких. К вечеру третьего дня преодолели брод и поднялись на холм, где еще недавно мы так успешно воевали с вайхами. Отличное место для ночлега, лучшего и искать не требуется. Костер разводить не стали, чтобы не привлекать внимания, поужинали всухомятку и сразу легли спать. Поднявшись задолго до рассвета, отправились в путь еще по темноте.

Возвращаться мы с Коллайном решили другим путем, тем самым, что указан в бумагах покойного графа.

Прежняя дорога слишком опасна, мы слишком засветились на ней, а теперь возвращаемся, целые и с грузом. Нетрудно догадаться, что съездили удачно, и это создаст для многих слишком большой соблазн.

К вечеру мы пересекли степь, оказавшись практически в том же месте, где становились лагерем по дороге в каньон. Ночевка, день пути, снова ночевка. Наша дорога пролегала в основном среди лесов, нехоженых и богатых дичью. Благодаря егерям практически каждый день мы ели свежее мясо, без труда добываемое ими прямо по дороге.

Наконец появились первые признаки человеческой жизнедеятельности, да и не мудрено, вскоре на нашем пути должен был повстречаться небольшой город Сентокс, отмеченный на карте графа.

В принципе, сам Сентокс был нам не интересен, нас больше интересовал Ингард, город, расположенный чуть в стороне от имперского тракта, по которому мы и собирались продолжить наш дальнейший путь в столицу.

Проехать в Ингард можно было двумя путями. Один лежал через тот самый Сентокс и далее, в обход Кайденской гряды. Существовала и другая возможность попасть в Ингард. Для этого, не доходя до Сентокса необходимо повернуть на юго-восток, проехать степью один дневной переход и выйти на Кайденское ущелье, насквозь проходившее через одноименную гряду. В этом случае мы экономили более трех суток, но теряли возможность пополнить и без того скудные запасы продовольствия.

На карте этот проход не был обозначен, про него рассказал мне Нектор, одно время служивший здесь в составе местных егерей и неплохо знавший данную местность. В Кайденское ущелье вела малоезженая дорога, в самом проходе трудно проехать телегам, а вот всадникам проблем не будет. На мой вопрос далеко ли она, Нектор ответил, что достаточно близко, достаточно перевалить через тот взлобок, а там… — он указал рукой направление, посмотрел туда и застыл взглядом.

Присмотревшись, я увидел дым, поднимающийся именно над тем местом, на которое указывал егерь. Клянусь чем угодно, совсем недавно его не было, мы двигались как раз в том направлении и непременно бы его заметили.

Галопом взлетев на возвышенность, мы осадили коней, заставляя их пятиться в кустарник, густо росший на южном склоне холма.

Сентокс горел.

Пожар еще не полностью овладел городом, но дело шло именно к этому. С высоты холма, на вершине которого мы находились, город, лежащий в низине, был виден как на ладони. Но не это заставило нас попятиться, скрываясь в кустарнике. Вайхи, большой отряд кочевников, хозяйничал и в самом городе и в его окрестностях. Могу представить, что творилось в Сентоксе, жестокостью вайхов пугали детей, да я и сам бывало, вздрагивал, слушая рассказы о поведении степняков в подобных случаях. Теперь выбора нет, через степь к ущелью, вайхов много, несколько сотен, и это только на первый взгляд.

Я подозвал бывшего егеря.

— Нектор, где эта дорога к ущелью и как нам быстрее попасть на нее?